Veel koolwaterstofproducten kunnen als oplosmiddel worden gebruikt en worden breed toegepast in de industrie en het dagelijks leven.
- Alifatische koolwaterstofoplosmiddelen: zoals n- hexaan, heptaan en petroleumether, vaak gebruikt bij oliewinning, reinigingsmiddelen en verfverdunning.
- Aromatische koolwaterstofoplosmiddelen: zoals benzeen, tolueen en xyleen, die een sterk oplossend vermogen hebben en worden gebruikt in verven, lijmen en chemische syntheses (maar sommige zijn giftig en vereisen zorgvuldig gebruik).
- Gehalogeneerde koolwaterstofoplosmiddelen: zoals chloroform en dichloormethaan, die, hoewel ze halogenen bevatten, een overwegend koolwaterstofstructuur hebben en vaak worden gebruikt bij het ontvetten in laboratoria en industriële omgevingen.
- Petroleumdestillaatoplosmiddelen: zoals witte olie en minerale olie, gebruikt in mechanische reiniging, cosmetica en de farmaceutische industrie.
